Alland & Robert, une réussite familiale
Fondée en 1884, Alland & Robert a vu cinq générations de dirigeants visionnaires bâtir la réputation et l'expertise de l'entreprise sur le marché international des gomme d'acacia . De Francisque à Frédéric Alland, l'entreprise est passée d'une humble histoire familiale à un important précurseur incontesté de l'industrie des gommes naturelles, exportant dans 69 pays sur tous les continents.
Récemment nommé directeur général adjoint, Charles Alland, 25 ans, est sur le point de reprendre l'entreprise familiale. Nous avons réussi à interviewer Charles sur sa vision du marché de la gomme d'acacia avant qu'il ne se rende au Soudan pour rencontrer nos fournisseurs et planter symboliquement un arbre à l'occasion de la Journée nationale de l'arbre.
L'entreprise a été transmise par cinq générations et compte 134 ans d'expertise dans le domaine de la gomme d'acacia et d'autres gommes naturelles. Charles Alland, pouvez-vous nous parler un peu de vous et de la tradition commerciale de votre famille ?
L'entreprise familiale a été créée à Paris par Francisque Alland et son associé, Alfred Robert, et ils ont commencé par s'approvisionner en gomme d'acacia en Afrique pour l'importer en Europe. Au fil des ans, l'entreprise s'est développée, chaque génération de la famille apportant une contribution précieuse - par exemple, mon père, Frédéric Alland, est devenu PDG de l'entreprise en 1984. C'est sous son influence qu'Alland & Robert s'est fait connaître au niveau international. C'est grâce à ces leaders visionnaires que l'entreprise est devenue ce qu'elle est aujourd'hui : un leader mondial des ingrédients naturels qui exporte aujourd'hui dans le monde entier.
Enfant, j'ai eu la chance de voyager plusieurs fois en Afrique, notamment au Sénégal, et j'ai découvert la culture africaine, et surtout son agriculture ! Ici, j'ai appris à connaître les acacias et la façon dont ils sont cultivés en Afrique depuis des milliers d'années. En me promenant dans la brousse, j'ai appris à connaître les différentes espèces d'acacias, qui non seulement ont un aspect différent, mais produisent également différents types de gomme !
Vous êtes au Soudan cette semaine pour rencontrer les fournisseurs. Quel regard portez-vous sur cette région et sur l'impact global de l'industrie de la gomme d'acacia ?
La production de gomme d'acacia est une ressource économique très importante pour les populations défavorisées du Sahel et de l'Afrique subsaharienne, dont le Soudan fait partie. En effet, environ 10 millions de personnes vivent directement ou indirectement de sa production. Alland & Robert travaille avec les populations africaines par l'intermédiaire d'une série de fournisseurs locaux afin d'améliorer leurs conditions de travail et de vie, en leur donnant la possibilité de participer à des cours de formation, en leur permettant d'accéder à l'eau potable et en fournissant des soins médicaux à tous les travailleurs.
Par l'intermédiaire de ses partenaires africains, l'entreprise est également très impliquée dans la création d'emplois et la formation des femmes locales qui n'ont pas le même accès à l'éducation et à l'emploi. Nous avons plusieurs nouveaux projets RSE en préparation pour le Soudan l'année prochaine, dans le cadre desquels nous ne nous contenterons pas de former les agriculteurs à la récolte plus durable de la gomme d'acacia , mais nous veillerons également à ce qu'ils aient accès à des ressources naturelles vitales.
Depuis quelques années, les additifs sont sous les feux de la rampe - et pas pour les meilleures raisons - et les consommateurs sont de plus en plus attentifs aux produits qu'ils achètent. Des études montrent que la gomme d'acacia est l'un des additifs les plus naturels à la disposition des consommateurs, mais peu de gens en ont entendu parler. Pouvez-vous nous en dire plus sur la gomme d'acacia ?
La gomme d'acacia est un produit vraiment polyvalent qui est utilisé dans une grande variété de produits, y compris les aliments, les boissons, les cosmétiques et les produits pharmaceutiques. En fait, il est utilisé dans presque toutes les industries ! Chez Alland & Robert, nous sommes convaincus que gomme d'acacia possède encore de nombreuses propriétés méconnues, notamment en matière de nutrition et d'aliments santé. Depuis 2012, l'entreprise a investi 400 000 € dans divers équipements pour comparer différentes gommes naturelles qui sont constituées de polymères polysaccharidiques complexes.
Nos chercheurs des laboratoires de l'IATE et de l'UMR mènent des recherches primaires et développent de nouvelles applications en collaboration avec l'Université de Montpellier, qui dispose d'une unité de recherche dédiée aux agro-polymères et aux technologies émergentes. De plus, notre nouveau laboratoire en Normandie dispose désormais d'une section de recherche applicative où nous avons commencé à tester différentes recettes contenant de la gomme d'acacia (boissons, sauces, pâtisseries, etc.). Le laboratoire est un nouvel outil pour élargir nos connaissances, mais surtout pour aider notre équipe d'assistance technique à trouver des solutions aux problèmes des clients.
Voici quelques photos du voyage !