Gomme arabique vs xanthane : deux agents texturants, deux visions de l'alimentation
Dans un marché de l’alimentation en pleine mutation, la quête d’ingrédients plus naturels, plus digestes et plus transparents s’intensifie. Parmi les texturants les plus utilisés, la gomme arabique (ou gomme d’acacia) et la gomme xanthane occupent une place de choix. Pourtant, tout oppose ces deux ingrédients. Alland & Robert, spécialiste mondial de la gomme d'acacia, défend une approche responsable, fonctionnelle et clean-label des ingrédients. Voici un tour d'horizon comparatif entre ces deux solutions, avec un éclairage sur les atouts uniques de la gomme arabique.
Une différence d’origine qui change tout
La première distinction majeure entre ces deux gommes réside dans leur provenance et leur mode de production.
La gomme arabique est un exsudat naturel sécrété par deux espèces d’arbres d’Afrique : Acacia senegal et Acacia seyal. Récoltée à la main, elle ne subit aucun processus de synthèse. C’est un ingrédient brut, végétal, issu directement de la nature.
La gomme xanthane, quant à elle, est un produit issu de la fermentation industrielle de sucres par une bactérie, Xanthomonas campestris. Elle est obtenue en laboratoire, par biotechnologie, puis purifiée et séchée avant d’être utilisée.
Cette différence de nature se traduit par une perception très différente de ces deux gommes auprès des consommateurs, mais aussi par des propriétés techniques et nutritionnelles bien distinctes.
Usages communs, mais rôles différents
Les deux gommes sont utilisées pour améliorer la texture, la stabilité ou la viscosité des produits alimentaires. Mais leurs fonctions réelles diffèrent profondément.
Gomme arabique : un agent texturant naturel et multifonctionnel
Grâce à sa structure polysaccharidique complexe, la gomme d’acacia joue plusieurs rôles complémentaires dans les formulations alimentaires, nutritionnelles et techniques, ce qui explique son usage croissant comme texturant naturel de référence :
- une fibre prébiotique, qui nourrit sélectivement le microbiote intestinal et contribue à une digestion plus confortable, tout en améliorant le profil nutritionnel global des produits ;
- un émulsifiant naturel, capable de stabiliser durablement des émulsions huile-dans-eau, notamment dans les boissons, arômes ou préparations fonctionnelles, sans recourir à des additifs synthétiques ;
- un agent de texture, qui apporte moelleux, liant et cohésion aux confiseries, barres céréalières et produits de boulangerie, tout en préservant une sensation en bouche légère et non collante ;
- un filmogène protecteur, formant une barrière fine autour des particules ou des gouttelettes, limitant ainsi l’oxydation, l’absorption d’humidité et la perte d’arômes dans les poudres et mélanges secs ;
- un support technique polyvalent, utilisé dans les formulations végétales, les boissons fonctionnelles ou certaines applications industrielles, telles que les encres, les textiles ou les adhésifs, pour améliorer la stabilité et la mise en œuvre des produits.
Sa solubilité rapide, sa très faible viscosité, son goût neutre et son pH compatible avec les protéines lactiques ou les extraits végétaux permettent une intégration facile dans des formulations complexes, sans altérer leurs propriétés sensorielles ni leur équilibre fonctionnel.
Gomme xanthane : un épaississant puissant mais moins naturel
Issue d’un procédé de fermentation industrielle, la gomme xanthane est principalement utilisée pour son fort pouvoir rhéologique, notamment dans des applications où la viscosité est recherchée de manière immédiate et marquée :
- l’épaississement des sauces, crèmes et desserts lactés, où elle permet d’obtenir rapidement une texture dense et stable, même à faible dosage ;
- la création de textures gélifiées, grâce à un pouvoir épaississant très élevé, efficace dès des concentrations réduites, généralement comprises entre 0,2 et 0,5 % ;
- la stabilisation de suspensions, en maintenant une répartition homogène des particules solides ou des actifs dans les boissons enrichies ou les préparations liquides ;
- l’apport de viscosité à froid, un avantage technique dans certaines formulations ne nécessitant pas de traitement thermique pour développer leur texture.
Si son efficacité texturante est reconnue, sa viscosité élevée et son origine fermentaire peuvent toutefois limiter son intérêt dans des formulations orientées clean-label, digestibilité et naturalité.
Gomme arabique vs xanthane : une question de tolérance digestive
Du point de vue de la santé digestive, les deux gommes ne se valent pas.
La gomme arabique est reconnue comme une fibre prébiotique à fermentation lente. Elle est bien tolérée, même à doses élevées, ne provoque ni ballonnements, ni inconfort, ni crampes intestinales. Elle est classée comme FODMAP-friendly, donc compatible avec les régimes spécifiques (IBS, colopathie fonctionnelle, etc.).
La gomme xanthane, en revanche, peut entraîner des troubles digestifs (flatulences, ballonnements) chez certaines personnes, notamment lorsqu’elle est utilisée à fortes doses ou répétée dans plusieurs produits d’une même journée.
Cette différence rend la gomme d’acacia particulièrement adaptée aux compléments alimentaires, aux produits fonctionnels ou aux régimes spécifiques, là où la gomme xanthane peut nécessiter des précautions.
Un profil nutritionnel incomparable
La gomme d’acacia est bien plus qu’un simple agent texturant : c’est une véritable fibre alimentaire :
- elle contient plus de 90 % de fibres solubles (selon la méthode AOAC 985-29), avec une très faible valeur calorique;
- elle améliore le Nutri-Score des produits alimentaires ;
- elle est reconnue comme fibre par les autorités européennes et américaines (EFSA, FDA) ;
- Elle permet des allégations nutritionnelles telles que « source de fibres » ou « riche en fibres ».
La gomme xanthane, quant à elle, ne présente aucun intérêt nutritionnel. Elle n'est pas considérée comme une fibre, ne nourrit pas le microbiote et n'apporte aucun bénéfice fonctionnel au-delà de la texture.
Comparatif technique : gomme arabique vs gomme xanthane
| Critère | Gomme arabique | Gomme xanthane |
| Origine | Naturelle (exsudat végétal) | Biotechnologie (fermentation bactérienne) |
| Fonction | Fibre prébiotique, liant, texturant, filmogène, émulsifiant | Épaississant, gélifiant |
| Solubilité | Excellente, instantanée | Bonne, mais forte viscosité |
| Viscosité | Très faible, texture fluide | Très élevée, texture plus épaisse |
| Goût | Neutre, sans impact organoleptique | Léger arrière-goût possible |
| Tolérance digestive | Excellent, sans effet secondaire | Moyenne, ballonnements possibles |
| Statut nutritionnel | Fibre reconnue, effet prébiotique prouvé | Non considéré comme une fibre |
| Applications | Alimentaire, nutrition, cosmétique, technique | Alimentaire uniquement |
| Impact environnemental | Collecte durable, produit bas carbone | Processus industriel plus énergivore |
Pourquoi Alland & Robert mise sur la gomme arabique
Spécialiste mondial de la gomme d’acacia depuis plus de 140 ans, Alland & Robert propose une offre unique de gomme arabique 100 % naturelle, certifiée et adaptée à tous les secteurs industriels.
Une gamme diversifiée pour chaque application
Alland & Robert proposent notamment :
- des qualités Sénégal pour les applications à haute solubilité, comme les arômes ou les boissons ;
- des qualités Seyal pour les formulations à faible viscosité, comme les gummies ou les poudres nutritionnelles ;
- la gamme Acacia Fibre, dédiée à l’enrichissement en fibres dans l’agroalimentaire et les compléments alimentaires ;
- la gamme Beyond Acacia®, un format granulé innovant, à haute densité et à faible empreinte carbone.
Une offre responsable, clean-label et décarbonée
Alland & Robert déploie depuis plus d’une décennie une stratégie environnementale exigeante, alignée sur les objectifs de l’Accord de Paris, afin d’offrir une gomme arabique aussi durable que performante :
- L'empreinte carbone de l'entreprise est mesurée depuis 2010 sur l'ensemble des trois scopes (émissions directes, indirectes et liées à la chaîne de valeur), avec un suivi rigoureux effectué en partenariat avec un cabinet spécialisé.
- une réduction de 20 % des émissions de gaz à effet de serre par kilo de gomme produite est visée d’ici 2025, grâce à une mobilisation transversale des équipes et à des investissements industriels ciblés ;
- Le transport est optimisé à chaque étape de la chaîne logistique, la priorité étant donnée aux modes à faibles émissions, tandis que les équipements industriels sont modernisés pour privilégier l'électricité aux énergies fossiles.
- Des programmes de reboisement sont activement soutenus dans les zones de collecte de la gomme arabique, notamment au Sahel et en Afrique de l’Ouest, afin de contribuer à la biodiversité, à la séquestration du carbone et à la lutte contre la désertification.
- Toute la production repose sur une traçabilité complète, des certifications internationales reconnues (ISO, FSSC, COSMOS…) et un engagement actif auprès de filières durables impliquant les communautés locales dans des conditions éthiques et équitables.
Cette approche globale positionne Alland & Robert comme un acteur de référence dans le domaine des exsudats végétaux à faible impact environnemental, au service des formulations responsables de demain.
Une alternative végétale alignée sur les attentes du marché
En phase avec les attentes croissantes des marques engagées, des consommateurs soucieux de transparence et des référentiels internationaux, la gomme d’acacia s’impose comme une alternative végétale, fonctionnelle et nutritionnelle de choix face à la gomme xanthane.
Elle répond aux exigences de nombreuses catégories de consommateurs :
- Elle est parfaitement compatible avec les régimes végétariens, végans, céto, sans gluten et pauvres en FODMAP, ce qui permet de formuler des produits adaptés aux profils nutritionnels spécifiques et aux troubles digestifs sensibles.
- Elle ne contient aucun allergène, aucun OGM ni trace de pesticide ou de solvant, offrant ainsi une sécurité maximale sur le plan sanitaire et réglementaire.
- Elle bénéficie de nombreuses certifications internationales, dont les labels biologiques, COSMOS pour la cosmétique naturelle, Fair for Life pour le commerce équitable, ISO 16128 pour la naturalité, ou encore FSSC 22000 pour la sécurité alimentaire.
Pour accompagner les industriels dans leur transition vers des formulations plus naturelles et responsables, Alland & Robert met à disposition des fiches techniques détaillées, une documentation réglementaire complète, et un support R&D sur mesure à chaque étape du développement produit.
FAQ – Gomme arabique vs gomme xanthane
Oui. La gomme arabique est un exsudat directement récolté sur des arbres d’acacia, sans transformation chimique. La gomme xanthane, en revanche, est produite par fermentation bactérienne.
La gomme d'acacia est très bien tolérée, y compris par les personnes sensibles. Elle est compatible avec le régime FODMAP et sans effets secondaires. La gomme xanthane peut entraîner des troubles digestifs à fortes doses.
Oui, dans de nombreuses applications, la gomme arabique offre une alternative plus naturelle, tout en apportant texture, fibres et stabilité.
Son coût peut être légèrement supérieur, mais elle permet d’ajouter de la valeur fonctionnelle (fibre, Nutri-Score, naturalité) et d’éviter les additifs controversés.
Elle est utilisée dans l'alimentation (arômes, boissons, confiseries), les compléments alimentaires, les cosmétiques, la pharmacie, mais aussi dans les domaines techniques (encres, colles, peinture).
Non, Alland & Robert se concentre exclusivement sur la gomme d’acacia, qu’il maîtrise de la récolte à la transformation, pour garantir qualité, durabilité et performance.